বৈশ্বিক মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে এ বছর বিদেশ থেকে হজে যাওয়ার সুযোগ বন্ধ রাখতে হওয়ায় সৌদি আরব সরকার ‘দুঃখ প্রকাশ’ করেছে বলে জানিয়েছেন ধর্ম সচিব মো. নুরুল ইসলাম।

মঙ্গলবার তিনি গণমাধ্যমকে বলেছেন, সৌদি কর্তৃপক্ষ সোমবার রাতে টেলিফোনে বাংলাদেশকে আনুষ্ঠানিকভাবে ওই সিদ্ধান্ত জানিয়েছে।

“সৌদি সরকারের পক্ষ থেকে আমাকে ফোন করা হয়। জানানো হয়, করোনাভাইরাসের কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি থাকায় তারা এ বছর বাংলাদেশ তথা বাইরের কোনো দেশ থেকে কোনো হাজি নিতে পারছেন না। এজন্য বাংলাদেশের সরকারের কাছে, মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর কাছে এবং ধর্মপ্রাণ নাগরিকদের কাছে দুঃখপ্রকাশ করেছেন তারা।”

নতুন করে বিদেশিদের কেউ হজের জন্য সৌদি আরবে যেতে না পারলেও সেখানে অবস্থানরত বিভিন্ন দেশের নাগরিকদের মধ্য থেকে সীমিত সংখ্যকদের নিয়ে পালিত হবে মুসলিমদের সবচেয়ে ধর্মীয় জমায়েতের এই আনুষ্ঠানিকতা।

ধর্ম মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, নির্ধারিত কোটা অনুযায়ী সরকারি ও বেসরকারি মিলিয়ে এবার বাংলাদেশ থেকে ১ লাখ ৩৭ হাজার মুসল্লির হজে যাওয়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু এবার নিবন্ধন করেন ৬১ হাজার মুসল্লি।

তবে সৌদি সরকারের সবশেষ ঘোষণা অনুযায়ী এটা নিশ্চিত হয়ে গেল, অন্য দেশগুলোর মতো বাংলাদেশ থেকে হজ করতে আগ্রহীরাও এ বছর হজ পালনের সুযোগ পাবেন না।