ক্রিকেট দুনিয়ায় এই সময়ের দুই সেরা ক্রিকেটারের নাম বিরাট কোহলি আর স্টিভেন স্মিথ। দুজনের মধ্যে কে সেরা, তা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব দুই ভাগ হতেই পারে। অথচ এই তুলনা নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথের। দুই দেশের দুই তারকা একে অপরের প্রতি দারুণ শ্রদ্ধাশীল।

গত বিশ্বকাপে ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে দর্শকরা স্মিথকে দুয়ো দিয়েছিলেন। অজি তারকার পাশে দাঁড়িয়ে দর্শকদের থামিয়েছিলেন কোহলি। এবার ভারত অধিনায়ককে প্রশংসায় ভরিয়ে স্মিথ বলেছেন, ‘আমি বিরাটকে খুব পছন্দ করি। সে দুর্দান্ত ক্রিকেটার। অবিশ্বাস্য সব রেকর্ডের মালিক সে। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু করেছে বিরাট। ও যে ধরনের প্যাশন দিয়ে খেলে, ভারতের ক্রিকেটেও সেই প্যাশনটাই দেখা যায়।’

ওয়ানডে ক্রিকেটে রান তাড়ায় নেমে চাপের মুখে দারুণ খেলেন কোহলি। যে কারণে তার নাম হয়ে গেছে ‘চেজমাস্টার’। স্মিথ বলেছেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে কোহলি যেভাবে রান তাড়া করে, তা দুর্দান্ত।  অত্যন্ত ফিট ক্রিকেটার এবং সেই সঙ্গে শক্তিশালীও বটে। চাপের মুখে শান্ত থাকে। বেশিরভাগ সময় নিজের কাজটা শেষ করে মাঠ ছাড়ে। সে ক্রিকেটের সম্পদ। এরকম একজনকে ভালো না লেগে উপায় আছে?